스쿠버 다이빙 장비 - 레귤레이터

사진: Unsplash 의 Paxton Tomko

 

1. 레귤레이터(호흡기)란 무엇인가?

스쿠버 다이빙에 필요한 여러 가지 장비가 있지만, 그중에도 핵심이라고 할 수 있는 레귤레이터에 대해 설명해 드리겠습니다.

스쿠버다이빙에서 레귤레이터는 매우 중요한 장비이며, 공기통(실린더)에 들어있는 고압의 압축공기를 다이버가 수중에서 호흡이 가능하게 압력을 조절해 주는 장치가 레귤레이터입니다. 즉, 공기통에 공기가 가득 차있더라도 물속에서 편안하게 호흡을 하기 위해서는 꼭 레귤레이터가 필요하다는 이야기입니다.

레귤레이터는 크게 실린더에 연결하는 1단계와 다이버가 호흡을 위해 입에 물고 있는 2단계로 나눌 수 있습니다.

• 1단계(퍼스트 스테이지) : 실린더(공기탱크) 밸브에 연결되는 부분으로 공기통 안의 고압 공기를 중간압력으로 변환하여 연결된 여러 호스들에 보내는 역할을 합니다. 보통 요크(Yoke) 타입과 딘(Din) 타입 두 가지 형태로 나오며 실린더와 체결 방식에 따라 구분됩니다. 
• 2단계(세컨드 스테이지) : 다이버가 직접 입에 물고 호흡할 수 있도록 해주는 부분입니다. 1단계에서 중간 압력으로 낮아진 공기압을 주변 압력으로 한 번 더 낮춰줌으로써 다이버가 숨을 들이마 쉴 때 편안하게 호흡이 가능하게 해 줍니다. 다이버가 공기를 흡입하면 안에 있는 밸브가 열려 공기가 유입되고, 내쉴 때는 밸브가 닫혀 호흡기 안으로 물이 들어오지 않도록 합니다.

1단계에 연결된 저압호스에는 2단계, BCD의 인플레이터, 예비 공기 공급원(옥토퍼스)이 있으며, 고압호스에는 SPC(공기 잔압계)가 연결됩니다. BCD의 인플레이터에 연결된 호스는 공기통의 공기를 BCD에 공급합니다. 이를 통해 부력을 만들어 수면으로 떠오르거나 중성부력을 맞추는데 관여합니다. 드라이슈트를 사용하는 경우에는 드라이슈트 인플레이터에도 저압호스가 연결됩니다. 고압호스로 연결된 SPC를 통해서는 공기의 잔압을 알 수 있습니다. 예비 공기 공급원(옥토퍼스)은 본인이나 버디의 주 호흡기가 고장 났을 경우 비상시에 사용되는 호흡기입니다. 

 

2. 딘(DIN) 타입과 요크(YOKE) 타입이란?

앞서 설명했든 레귤레이터의 1단계는 요크타입과 딘타입으로 나뉩니다. 두 가지 타입의 장단점과 선택방법에 대해 알아보겠습니다.

• 딘(DIN) 타입 : 나사산이 있는 나사형 연결입니다. 공기통과 나사로 직접 체결되는 형태이기 때문에 요크타입에 비하여 설치가 조금 복잡한 편이지만, 높은 압력을 견딜 수 있으며 공기 누출 가능성이 적고 안정적이라고 할 수 있습니다. 테크니컬 다이빙에 적합한 편이며 어댑터를 사용하면 요크 타입으로 변환이 가능합니다.
•  요크(YOKE) 타입 : 클램프 형태로 공기통에 연결됩니다. 레귤레이터의 오링과 공기통의 밸브를 맞물려 클램프를 조여 고정하는 방식입니다. 공기통과의 체결이 간편하고 빠르며 전 세계적으로 많이 사용하는 타입입니다. 딘 타입보다 높은 압력을 견디지 못하지만 레크리에이션 다이빙 수준에서는 충분히 안전한 편입니다.

 

3. 레귤레이터 선택 시 고려사항

1. 압력 범위 : 딘 타입은 요크타입보다 더 높은 압력을 견딜 수 있습니다. 200 바에서 300 바까지 사용이 가능하므로 주로 테크니컬 다이빙을 하는 다이버라면 딘 타입의 레귤레이터가 적합합니다.
2. 호환성 : 본인의 다이빙 스타일과 장비의 호환성을 고려하여 선택해야 합니다. 주로 스쿠버 다이빙을 하고자 하는 지역의 실린더가 일반적으로 DIN타입인지 요크타입인지를 확인한 뒤에 이에 맞는 레귤레이터를 선택합니다. 전 세계적으로는 DIN타입보다 요크타입을 사용하고 있기 때문에 요크타입을 선택하거나 DIN타입+어댑터를 선택하는 방법도 있습니다.
3. 내구성 및 품질 : 신뢰할 수 있는 브랜드의 레귤레이터를 선택하는 것도 좋습니다. 레귤레이터는 다이버의 생명과 직결되는 장비이므로 검증되지 않은 저렴한 제품보다는 조금 고가여도 많은 사람들이 사용하거나 검증된 제조사의 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

 

 

 

 

오늘은 스쿠버 다이빙에 필요한 장비 중 가장 중요한 레귤레이터에 대해 알아보았습니다. 레귤레이터는 고가의 장비이며 구매 후 장기간 사용할 수 있으므로 신중하게 구매하는 것이 중요합니다. 특히 본인의 사용목적을 고려하여 구매하여야 하며, 꼭 검증된 업체를 통하여 구매하는 것도 중요합니다. 여러 가지 사항들을 고려하여 자신에게 맞는 레귤레이터를 선택하시어 안전하고 즐거운 다이빙을 하시기 바랍니다.