스쿠버 다이빙 장비 - 부력 조절기(BC/BCD)

오늘은 부력조절장치 일명 BCD에 대해 알아보려고 합니다.

다이빙의 가장 특별한 점이라고 할 수 있는 것은 물속에서 우주인처럼 무중력상태를 느끼며 유영할 수 있다는 것입니다. 이를 가능하게 해주는 장치가 바로 BCD(부력 조절기)입니다.

 

1. 부력 조절기 (BCD)란?

스쿠버 다이빙에서 이야기하는 부력조절기는 BC, BCD와 같은 것을 의미합니다. BCD는 Buoyancy Control Device의 약자이며, BC는 Buoyancy Compensator의 약자로 부력을 조절하는 장치입니다. 

최초의 부력조절의 개념을 가지게 된 장비는 1957년 미 해군의 NEDU(다이빙 실험그룹)에서 구명조끼와 비슷한 것에 공기를 불어넣을 수 있는 탱크를 설치한 것이 BCD의 시초라고 알려져 있습니다.

스쿠버 다이빙을 할 때 알아야 할 부력에는 양성부력, 중성부력, 음성부력이 있습니다. 양성부력은 물 위로 상승하려는 힘, 중성부력은 현재 수심을 유지하려는 힘, 음성부력은 아래로 가라앉으려는 힘으로 생각하면 됩니다. 

물속에서 이런 부력을 자유자재로 조절할 수 있게 해주는 장비가 바로 부력 조절기이며, 이 부력조절기를 제대로 사용할 줄 안다면 안전하고 편안한 스쿠버 다이빙을 즐길 수 있게 됩니다.

일반적으로 조끼 형태로 생긴 BCD는 왼쪽 어깨에 두툼하고 주름진 자바라 호스가 있습니다. 이 호스를 레귤레이터의 1단계와 연결된 저압호스에 체결하게 되면 BCD의 주입(인플레이터) 버튼을 눌렀을 때 실린더의 공기가 1단계를 거쳐 BCD로 이동할 수 있게 됩니다. 또한 공기 배출(디플레이터) 버튼을 누르거나 덤프 밸브를 잡아당겨 BCD의 공기를 빼낼 수 있습니다. 

 

2. BCD의 종류

BCD는 크게 자켓형(조끼형)과 백마운트형으로 나눌 수 있습니다.

• 자켓형 BCD : 스쿠버 다이빙을 처음 접하는 대부분의 교육생들은 이 자켓형 BCD로 교육을 받습니다. 대부분의 다이빙 샵들의 렌털 장비가 자켓형이기도 하고, 백마운트에 비해 BCD를 다이버의 몸에 맞추는 피팅 과정이 수월하여 초보자가 이용하기 좋기 때문입니다. 또한 자켓형은 조끼와 비슷하게 생겼으며 몸통을 감싸는 형태로 공기주머니가 앞, 옆, 뒷면에 분포되어 있습니다. 이는 수면에서 안정적으로 떠 있을 수 있게 해 주기 때문에 초보자에게 적합합니다. 어깨에 스트랩과 버클이 있어 입고 벗기가 수월하며 주머니가 있어 액세서리나 장비를 수납하기 용이합니다. 하지만 공기가 몸통을 전체적으로 감싸기 때문에 답답함을 느끼거나 백마운트형에 비해 트림자세를 유지하기 어렵다는 단점이 있습니다.
• 백마운트형 BCD :  공기주머니인 윙이 달려있기 때문에 윙BCD라고도 부릅니다. 실린더를 고정하는 백 플레이트에 몸을 고정하는 하네스, 그리고 윙 등으로 구성되어 있습니다. 공기주머니가 거북이 등껍질처럼 등 뒤에 위치하기 때문에 다이버가 트림 자세를 유지하기가 수월해집니다. 가방을 멘 형태로 자켓형에 비하여 물속에서의 어깨와 팔 움직임이 자유로우며 윙만 따로 교체가 가능하여 본인의 스타일대로 커스터마이징에 용이하다는 장점이 있습니다. 다만 공기가 등 쪽으로만 들어가기 때문에 수면 위에 떠있을 때는 자세를 잡는 게 어려워 초보자에게는 적합하지 않습니다.

3. BCD 선택 방법

BCD를 선택할 때 고려해야 할 주요 요소들을 살펴보겠습니다.

• 다이빙 스타일 : 예전에는 백마운트형 BCD는 테크니컬 다이빙을 하는 다이버들에게 주로 사용되었으나 근래에는 테크니컬, 레크리에이션 다이빙을 가리지 않고 사용되는 편입니다. 레크리에이션 다이빙을 하는 다이버에게는 백마운트형과 자켓형 모두 사용이 가능하지만, 테크니컬 다이빙을 주로 하는 다이버라면 백마운트형의 BCD를 선택하는 것이 좋습니다.
• 다이버의 무게와 크기 : 본인의 신체에 맞는 BCD를 선택해야합니다. 자켓형의 경우 S, M, L 등의 사이즈로 세분화되어있고, 백마운트형의 경우 윙의 부력을 선택할 수 있습니다. 본인의 몸무게에 따른 사이즈와 부력을 선택해야 수면 위에서 혹은 수중에서 안정적인 부력을 만들어 줍니다.
• 편의성 : 인플레이터와 디플레이터 등의 버튼 조작이 쉬운지, 입고 벗기가 용이한지, D링이나 포켓 등의 부가적으로 필요한 부분들을 고려해야합니다. 부가적인 장비들을 많이 들고 다이빙을 하는 다이버라면 윙보다는 자켓형이 더 나은 선택지일 수도 있습니다.